Gnatologo a Pistoia

Si occupa di come le due arcate si incontrano e di come lavorano l'articolazione temporo-mandibolare e i muscoli della masticazione: quando qualcosa in questo sistema non torna, compaiono dolori e rumori che spesso vengono cercati altrove.

L'articolazione temporo-mandibolare è la cerniera davanti all'orecchio che permette alla mandibola di aprirsi, chiudersi e scorrere. Fra i due capi ossei c'è un disco di cartilagine; intorno ci sono i muscoli masticatori, che nel corso di una giornata lavorano molto più di quanto si pensi, e ancora di più in chi serra i denti senza accorgersene.

Lo gnatologo è l'odontoiatra che mette insieme questi tre elementi, articolazione, muscoli e occlusione, e cerca dove sta il problema. Non tutto quello che fa male vicino all'orecchio è dell'orecchio, e non tutto quello che fa male alla tempia è un'emicrania: distinguere è il primo lavoro.

Click e blocchi della mandibola, dolore davanti all'orecchio o alla tempia, mal di testa al risveglio, muscoli del viso indolenziti, denti consumati o che si scheggiano senza motivo.

Molti di questi segni convivono con il bruxismo, cioè il serramento o il digrignamento dei denti, di notte o durante il giorno. Non sempre chi lo fa lo sa: spesso lo scopre perché il partner sente il rumore, o perché in una seduta di igiene si vedono gli incisivi appiattiti.

• Click e scrocchio. Un rumore aprendo o chiudendo la bocca; da solo non è una malattia, ma va inquadrato se si accompagna a dolore o a limitazione.
• Blocco della mandibola. La bocca non si apre del tutto, o resta aperta e fatica a chiudersi: è il segno che il disco articolare non scorre come dovrebbe.
• Dolore all'orecchio o alla tempia. Senza febbre né secrezione, spesso peggiore al mattino o dopo aver masticato a lungo.
• Mal di testa al risveglio. Alle tempie o alla fronte, tipico di chi serra i denti nel sonno.
• Denti consumati, sensibili, scheggiati. Lo smalto degli incisivi e dei canini si appiattisce; i molari mostrano faccette d'usura lucide.

Con un colloquio sui sintomi e sulle abitudini, la palpazione dei muscoli e dell'articolazione, la misura dell'apertura della bocca e l'esame dell'occlusione; la panoramica o la TAC cone beam si fanno in sede solo quando servono.

L'anamnesi pesa più di quanto ci si aspetta: quando fa male, da quanto, cosa lo peggiora, come si dorme, se ci sono stati traumi, se si mastica da un lato solo. Poi si palpano i muscoli masticatori e l'articolazione, si misura quanto si apre la bocca e come si muove la mandibola, si ascoltano i rumori, si guardano i denti per le tracce di usura.

L'esame dell'occlusione verifica come i denti si toccano chiudendo e scorrendo: i contatti che arrivano prima degli altri, le zone dove la mandibola devia. Quando serve vedere l'osso, l'ortopantomografia e la TAC cone beam si fanno in sede; nella maggior parte dei casi, però, la diagnosi gnatologica è clinica e la radiografia conferma, non decide.

Il bite su misura, gli esercizi e le abitudini da correggere, il molaggio selettivo dei contatti quando è l'occlusione a chiederlo, e la collaborazione con fisioterapista, otorino o altri specialisti quando il problema non è solo dentale.

La prima scelta nella maggior parte dei casi è reversibile: un bite costruito sull'impronta digitale, che protegge i denti, scarica i muscoli e permette di osservare come cambia il dolore. Ai muscoli si abbinano esercizi semplici, calore locale e qualche accorgimento sulle abitudini, come non masticare gomme e non tenere i denti a contatto durante il giorno.

Il molaggio selettivo, cioè il ritocco di uno o pochi contatti che disturbano la chiusura, si fa solo quando l'esame lo indica con chiarezza, perché non è reversibile. Quando il dolore ha una componente cervicale, posturale o del sonno, si lavora insieme al fisioterapista, all'otorino o al medico del sonno: lo gnatologo non pretende di risolvere da solo ciò che non è solo suo.

• Bite su misura. Protezione notturna, placca di svincolo o bite funzionale, secondo il problema.
• Esercizi e abitudini. Per i muscoli e per il serramento diurno.
• Molaggio selettivo. Solo se l'occlusione lo richiede e dopo averlo verificato.
• Rete con altri specialisti. Fisioterapia, otorinolaringoiatria, medicina del sonno.

Sì: il serramento e il digrignamento sono il motivo più frequente della visita gnatologica, e il bite è la protezione con cui si inizia mentre si lavora sulle cause.

Il bruxismo non è una malattia dei denti, ma i denti ne pagano il conto: smalto consumato, sensibilità, otturazioni e corone che si rompono, faccette che non durano. Il bite interrompe il contatto dente contro dente e dà ai muscoli una posizione di riposo; non spegne l'abitudine, che ha a che fare con stress, sonno e postura.

Cos'è il bite, quali tipi esistono, come si costruisce sull'impronta digitale e come si regola nel tempo è spiegato nella pagina dedicata al bite per il bruxismo.