L'occlusione dopo l'ortodonzia può cambiare da sola?

Sì, cambia. L'occlusione si sposta per tutta la vita, con o senza apparecchio alle spalle: i denti migrano in avanti di frazioni di millimetro all'anno e gli incisivi inferiori sono i primi a farlo vedere. Il salto che quasi tutti fanno, però, è un altro: «la mandibola mi scricchiola perché da ragazzo mi hanno rovinato il morso». Quel legame esiste in pochi punti precisi, e vale la pena sapere quali sono.

Sono Marco Spinicci, mi occupo di gnatologia, posturologia e protesi nello studio di Via Machiavelli, a Pistoia. La domanda arriva quasi sempre con la stessa premessa: «ho portato l'apparecchio per tre anni, dai dodici ai quindici, e adesso...». Poi c'è una pausa. Quello che viene dopo la pausa è quasi sempre un'accusa a qualcuno che non è nella stanza. Ne parliamo in quando andare dal gnatologo, e quando no?.

Dove finisce il lavoro di un apparecchio

Un apparecchio sposta i denti dentro l'osso. Non li incolla lì. Il dente sta sospeso in un legamento fatto di fibre elastiche, quelle fibre si tendono mentre il dente si muove e, quando l'apparecchio viene tolto, hanno ancora memoria della posizione da cui sono partite. L'osso attorno si rimodella in qualche mese, le fibre gengivali ci mettono molto di più — e alcune non finiscono mai davvero.

Per questo esiste la contenzione: il filo sottile incollato dietro gli incisivi, o la mascherina da tenere di notte. Non è un accessorio del trattamento, è la seconda metà del trattamento. Trent'anni fa questo si sapeva molto meno di adesso, e i protocolli di contenzione erano più brevi. È un dato storico, non una colpa.

I denti si muovono comunque

Anche in una bocca che non ha mai visto un apparecchio. Migrazione verso la linea mediana, usura dei punti di contatto, un molare estratto che lascia spazio ai vicini per inclinarsi. A cinquant'anni nessuno ha l'occlusione che aveva a diciotto.

La mandibola che fa clic: quando c'entra l'occlusione

Qui serve la parte scomoda. Per decenni si è insegnato che un morso storto producesse disfunzione dell'articolazione temporomandibolare, e su quel presupposto sono state limate parecchie superfici dentali che stavano bene. La letteratura degli ultimi vent'anni ha ridimensionato molto quel legame: oggi il rumore articolare, il dolore muscolare e la limitazione dell'apertura si considerano fenomeni a più cause, dove il carico parafunzionale — serrare, digrignare, tenere i denti a contatto per ore — pesa in genere più della forma dei contatti.

Non tutti i colleghi la vedono allo stesso modo, e chi ti dice che la questione è chiusa ti sta semplificando la vita. La mia posizione, dopo anni di gnatologia e posturologia su pazienti adulti, è che l'occlusione conti quando è instabile, non quando è imperfetta. Sono due cose diverse. Un morso asimmetrico su cui una persona mastica bene da trent'anni è un morso adattato, e non si tocca. Un morso in cui il primo contatto arriva su un dente solo e la mandibola deve scivolare di lato per chiudere è un morso che chiede compenso muscolare tutti i giorni, e quello vale la pena guardarlo.

Cosa non si può sapere prima di provare

La domanda che mi fanno tutti è: «se sistemiamo l'occlusione, il dolore passa?». La risposta onesta è che dipende, e dipende da una cosa che si scopre solo strada facendo.

Se il sistema muscolare risponde a una placca provvisoria nel giro di poche settimane, allora quel carico contava e c'è un percorso ragionevole davanti. Se non risponde, l'occlusione non era il motore del problema: continuare a limare o a ricostruire sarebbe accanimento su un bersaglio sbagliato. Ecco perché la prima cosa che si fa è reversibile. Si prova, si misura, e solo dopo si decide se serve toccare qualcosa in modo permanente — con una protesi o un intarsio, per esempio, quando un dente è comunque da ricostruire.

Cosa succede in una visita gnatologica

Poco di spettacolare, e quasi tutto raccolta di informazioni. Si guarda come apri e se la mandibola devia lungo il percorso, si palpano i muscoli della guancia e della tempia, si segnano i contatti con la carta d'articolazione e si controllano le faccette di usura, che raccontano il movimento notturno meglio di qualunque racconto. Poi si parla: da quanto, a che ora della giornata, se peggiora prima o dopo dormito.

La TAC cone beam in sede la usiamo quando c'è un sospetto preciso sull'articolazione o sull'osso, non come passaggio automatico. Sulla disfunzione muscolare, che è la maggioranza dei casi, non aggiunge niente.

Una nota organizzativa che conta più di quanto sembri: l'ortodonzia dello studio la seguono la Dott.ssa Schioppa e la Dott.ssa Bottacci, e le quattro sale stanno sullo stesso corridoio. Quando un adulto con sintomi mandibolari ha anche denti in posizione da correggere, il confronto si fa in giornata invece che per lettera. E chi scende da Marliana o da San Marcello, che d'inverno dipende dalla strada, in quel modo fa un viaggio invece di due.

Perché cercare il colpevole di trent'anni fa non porta da nessuna parte

Fra i quindici anni e oggi, in quella bocca, sono successe altre cose: i denti del giudizio sono spuntati o sono stati tolti, sono arrivate otturazioni e forse una corona, qualche dente ha perso un pezzo di cuspide, il sonno è cambiato e il carico di stress pure. Attribuire tutto a un apparecchio rimosso quando la persona era minorenne è comodo e quasi sempre sbagliato.

E c'è un motivo pratico per lasciar perdere la ricerca del responsabile: non cambia una virgola di quello che si può fare adesso. La bocca che ho davanti è quella di oggi.

Il filo dietro gli incisivi si è staccato: è urgente?

Non è un'urgenza da pronto soccorso, ma non è nemmeno una cosa da rimandare di mesi. Un filo staccato da un solo dente lascia quel dente libero di muoversi mentre gli altri restano fermi, ed è la situazione in cui si perde più allineamento in meno tempo. Chiamare nei giorni successivi è ragionevole.

Rimettere l'apparecchio da adulto serve a far passare i sintomi?

Non è quello il motivo per cui si rimette. Un trattamento ortodontico da adulto ha senso se ci sono denti in posizione che crea problemi funzionali o di igiene, e in qualche caso migliora anche il quadro muscolare. Prometterlo come cura del dolore sarebbe scorretto: la valutazione gnatologica viene prima, e serve proprio a capire se le due cose sono collegate.

Quando devo prenotare una visita per una mandibola che fa clic?

Un clic isolato, senza dolore e senza blocchi, si può osservare per qualche settimana. Il momento in cui ha senso farsi vedere è quando compare almeno uno di questi: dolore che dura più di due settimane, apertura che si riduce, la mandibola che si incastra anche solo per un istante, o un cambiamento nel modo in cui i denti si incontrano. Sono i segni che il quadro si sta muovendo, ed è meglio fotografarlo mentre si muove.

Il mio dentista di allora ha sbagliato qualcosa?

Quasi certamente no, e comunque non è una domanda a cui si può rispondere senza le radiografie e i modelli di allora, che dopo trent'anni non esistono quasi mai. Lo standard di contenzione era diverso, e i denti si spostano anche dopo trattamenti fatti bene.

Una cosa concreta da fare prima di venire: per una settimana, annota su un foglio a che ora ti accorgi di avere i denti a contatto senza motivo. Al risveglio, in auto, davanti allo schermo. Serve più di qualunque descrizione a memoria, e cambia il modo in cui imposto la visita.

Studio Dentistico Palandri e Spinicci — Via Niccolò Machiavelli 27, Pistoia. Lunedì – Venerdì, 9:00 – 19:00. Telefono 0573 32937, oppure la pagina contatti.