Espansore palato, quanto conta l'età dell'osso?

L'espansore palato si usa quando l'arcata di sopra è troppo stretta: appoggiato sui molaretti, apre di pochi decimi al giorno la sutura che corre in mezzo al palato. Il momento in cui si mette conta più del modello: finita la finestra di crescita, quella fessura non si apre più con una vite.

Sono il Dott. Pietro Palandri e in Via Niccolò Machiavelli 27, a Pistoia, seguo le prime visite ortodontiche dei bambini.

Perché l'espansore palato lavora sull'osso e non sui denti?

Perché la vite non spinge i denti verso l'esterno: separa di frazioni di millimetro le due metà dell'osso del palato, e lo spazio nuovo nasce da lì.

Il dispositivo è ancorato con anelli o con placchette incollate sui molaretti da latte o sui primi permanenti. In mezzo ha una vite. Ogni giro apre l'apparecchio di poco e il palato segue.

Per questo si parla di espansore rapido del palato: la fase attiva dura settimane, non anni. Poi resta in bocca fermo, a tenere la posizione mentre l'osso si riempie.

Le situazioni in cui lo metto in discussione alla prima visita sono poche e riconoscibili:

• Morso incrociato. I denti di sopra chiudono dentro quelli di sotto, spesso da un lato solo.
• Incisivi accavallati. La fila dei denti è più lunga dell'arcata che la deve contenere.
• Canino che non scende. Il permanente non trova il corridoio e va guidato nei tempi giusti.
• Bocca aperta di notte. Palato alto e stretto, naso chiuso, sonno rumoroso.

Quali danni mi sentono nominare i genitori, e quali vedo davvero?

Quelli che vedo sono fastidi passeggeri: pressione fra gli incisivi e verso il naso, saliva abbondante i primi giorni, qualche parola impastata.

I "danni" che si leggono in rete, quando li ricostruisco, nascono quasi sempre da tre cose: una vite girata oltre la prescrizione, un apparecchio tenuto attivo più del necessario, un espansore messo quando la sutura era già saldata.

C'è poi un punto che dico a tutti. Se l'igiene molla, sotto gli anelli si accumula placca e la gengiva si gonfia: è un problema di spazzolino, non di apparecchio. Quando l'infiammazione va più a fondo si passa a una valutazione con chi in studio si occupa della cura della parodontite.

Un incisivo che resta fuori fila, invece, prende urti: una caduta in bici a Pontelungo, una pallonata al campo. Anni dopo, un dente traumatizzato può finire in un discorso di endodonzia.

Che cosa cambia se l'osso è già maturo?

Cambia la forza che serve: fra i sei e i dodici anni circa la sutura risponde a una spinta leggera, più tardi può essere in parte saldata e l'espansione diventa un intervento diverso.

Per questo alla visita guardo l'età dei denti e quello che mostra la lastra, non la data sulla carta d'identità. Due fratelli della stessa famiglia possono avere tempi sfalsati di un anno e mezzo.

Nel ragazzo già cresciuto metto sul tavolo le alternative e i loro limiti prima di proporre qualcosa. A volte la strada passa dalla chirurgia, e allora la decisione va pesata con calma.

Quanto pesa la manovra di casa sulla famiglia?

Pesa un minuto al giorno: il giro di vite lo fa un genitore in bagno, sempre alla stessa ora e sempre nello stesso senso.

Alla consegna spiego il gesto con la chiavetta davanti allo specchio e lo faccio ripetere due volte al papà o alla mamma. Il numero di giri lo scrivo sul foglio. Se un giorno salta, non si recupera raddoppiando.

Molti bambini descrivono una pressione che si esaurisce in pochi minuti; qualcuno la sente di più. Se il fastidio dura oltre la giornata, voglio vederlo prima del controllo previsto.

I primi tre giorni conviene cibo morbido, poi si torna a mangiare tutto. Da rimandare le caramelle che si incollano. Dopo i pasti, sciacquo e spazzolino anche sul palato.

Quando non serve l'espansore e cosa guardo prima?

Quando mancano un paio di millimetri e il morso chiude bene, la strada più semplice viene prima: controlli a distanza, una lastra di confronto e nessun apparecchio.

I casi in cui dico di aspettare sono questi:

• Affollamento minimo. Sui denti da latte spesso si scioglie con il cambio dei permanenti.
• Igiene non ancora in piedi. Prima si impara a pulire, poi si incolla qualcosa in bocca.
• Carie in corso. Si curano quelle, poi si parla di ortodonzia.
• Sutura chiusa. Non si forza l'osso per rispettare un piano scritto mesi prima.

L'espansore non è una tappa obbligata della crescita: è un attrezzo per un problema misurato. Quando il quadro è più ampio ne parlo dentro il percorso dell'apparecchio nei bambini, che spesso comincia dopo e non prima.

Negli adulti il discorso è un altro. Un'arcata che ha perso denti e osso non si allarga, si ricostruisce, e lì si entra nel campo degli impianti dentali.

Come si svolge la visita in Via Machiavelli?

In una seduta di circa quaranta minuti misuro l'arcata, guardo come chiudono i denti, faccio la lastra se serve e le dico se l'espansore è indicato oggi, fra un anno o mai.

Siamo in Via Machiavelli 27, vicino al raccordo, con il parcheggio riservato ai pazienti: comodo per chi arriva da Quarrata, Agliana, Montale, Casalguidi o Serravalle Pistoiese nella pausa di lavoro. Chi viene in treno cammina dieci minuti dalla stazione di Pistoia.

Riceviamo dal lunedì al venerdì, dalle 9 alle 19. Le famiglie del Bottegone, di Candeglia e di Valdibrana scelgono quasi sempre il tardo pomeriggio, dopo la scuola.

I controlli durante l'espansione sono corti: dieci minuti, ogni due o tre settimane. Le altre guide per le famiglie le trova nella pagina di Pistoia, e come lavoro al primo appuntamento lo racconto nella prima visita e check-up.

Il primo passo è una visita con le misure in mano: chiami lo 0573 32937, scriva su WhatsApp al 331 6607774 oppure scelga un orario online. Le dico cosa vedo, con parole semplici, davanti a suo figlio.