Bite dentale: a cosa serve e perché va ricontrollato

Il bite fa una cosa sola: tiene le arcate distanti di qualche millimetro e offre ai muscoli che chiudono la mandibola una superficie liscia su cui appoggiare, invece dell'incastro dei denti. Su quella superficie il muscolo non trova il suo fermo abituale, spinge meno e il carico si distribuisce su molti punti anziché su due o tre. Quello che quasi nessuno dice è che la posizione della mandibola, mentre i muscoli mollano, si sposta. È per questo che un bite consegnato e mai più rivisto smette di aiutare e comincia a dare fastidio.

Sono Marco Spinicci, mi occupo di gnatologia e posturologia nello studio di Via Machiavelli, a Pistoia. Al telefono la domanda arriva quasi sempre nella stessa forma: «il bite serve o no?». La seconda, che arriva subito dopo, è più interessante: «ce l'ho già, me lo fecero anni fa, sta in un cassetto». Ne parliamo in quando andare dal gnatologo, e quando no?.

Cosa cambiano tre millimetri di resina

Quando i denti si incontrano, si incastrano. Le cuspidi entrano nelle fosse dei denti opposti e quell'incastro fa da bersaglio: il muscolo sa dove arrivare, sente di essere arrivato e può stringere con tutta la forza che ha. È un meccanismo utile per masticare. Diventa un problema quando succede per ore senza cibo in bocca.

Una placca in resina rigida cancella il bersaglio. La superficie è piatta, i contatti sono numerosi e superficiali, e la mandibola può scivolare senza incontrare pareti. Il muscolo che non trova il fermo lavora con meno intensità, e la forza che comunque arriva si spalma su una superficie ampia invece di concentrarsi sui bordi degli incisivi o su una cuspide già scheggiata.

Poi c'è la parte meccanica banale, che è anche la più concreta: fra smalto e smalto, di notte, c'è dentro un pezzo di resina. Si consuma quello.

Le tre cose che non fa

• Non spegne il bruxismo. L'attività motoria del sonno nasce nel sistema nervoso centrale, non in bocca: la placca protegge mentre l'attività continua.
• Non sistema un'occlusione sbagliata. La corregge finché la porti, e solo finché la porti. È diverso.
• Non è una terapia dello stress, anche se sui carichi della giornata si può lavorare per conto proprio, con risultati che variano molto da persona a persona.

La mandibola si sposta, ed è il motivo dei controlli

Questa è la parte che tengo per ultima quando consegno un bite, perché è quella che decide se funzionerà.

Chi arriva con muscoli contratti da mesi ha una mandibola tenuta ferma dalla contrattura, non dall'articolazione. Toglila di mezzo con qualche settimana di placca, e il condilo si assesta in una posizione un po' diversa da quella del giorno dell'impronta. A quel punto i contatti che avevo segnato sulla resina con la carta d'articolazione non sono più quelli: alcuni si sono rinforzati, altri sono spariti, e il paziente lo racconta con parole tipo «mi sembra che tocchi tutto da un lato».

Non è un errore. È il risultato di quello che la placca doveva fare. Il punto è che va rilevato e corretto, con qualche minuto di ritocco alla resina.

Quanto si sposterà, prima, non lo so. Ho visto bocche che dopo un mese avevano ancora esattamente gli stessi contatti del giorno della consegna, e altre in cui al primo controllo la resina andava ritoccata in quattro punti. Chi dice di saperlo prevedere sta semplificando.

Il calendario, quando le cose filano

La sequenza che uso è semplice e non ha niente di originale: consegna con registrazione dei contatti, primo controllo a dieci-quindici giorni, secondo a un mese circa. Se in quei due appuntamenti la resina non chiede più ritocchi e i sintomi si sono mossi nella direzione giusta, si dirada: uno di richiamo qualche mese dopo, poi la placca entra nel giro dei controlli periodici insieme al resto.

I due appuntamenti ravvicinati sono la parte che salta più spesso. Capita per una ragione pratica, non per pigrizia: chi scende da Marliana o da San Marcello fa mezz'ora abbondante di statale, e d'inverno la strada decide l'orario. Siamo sei odontoiatri su quattro sale, e in segreteria si può chiedere di far combaciare il controllo del bite con l'igiene o con un appuntamento già in agenda. Va chiesto quando si fissa, però, non due giorni prima.

Cosa combina una placca lasciata a sé

Un bite che non appoggia in modo uniforme non resta neutro. Le forze passano dai pochi punti che toccano, e in mesi di uso notturno quei punti diventano una sollecitazione costante su un numero ridotto di denti: nella pratica, un dispositivo nato per proteggere finisce per spingere. È il motivo per cui una placca vecchia va rivalutata prima di rimetterla, e non semplicemente lavata.

Ci sono anche cause banali che cambiano tutto. Rifai un'otturazione e l'appoggio non è più lo stesso. Metti una corona o un intarsio e la resina, che era stata costruita sul dente di prima, si trova un profilo nuovo sotto. Cambia un dente, cambia il bite.

E poi c'è il caso opposto, quello che vedo più spesso: la placca che dà fastidio, viene messa nel cassetto per una settimana, poi per un mese, e il paziente si convince che «non era adatta a lui». Nove volte su dieci era adatta. Mancava un ritocco.

Dove i colleghi non vanno d'accordo

Su quanto tempo si debba portare, per esempio. C'è chi la considera una protezione da mantenere finché l'attività notturna resta attiva, e chi la usa come fase diagnostica di alcuni mesi per capire se i sintomi dipendono davvero dall'occlusione, per poi decidere altro. Ci sono scuole che privilegiano l'arcata superiore e scuole che lavorano su quella inferiore.

Anche sulla domanda più frequente — «dopo il bite, va sistemata l'occlusione?» — la risposta onesta è dipende. Dipende da quanto i sintomi sono migliorati con la placca, da quanti denti sono già ricostruiti e da quanto è invasivo l'intervento che servirebbe. Su una bocca sana e con sintomi risolti, spesso la risposta giusta è non toccare niente e continuare a controllare.

Se ce l'hai già, una cosa da fare stasera

Mettilo e resta fermo un minuto, senza stringere, con la lingua ferma. Poi chiudi piano. Se senti che il primo contatto è netto da un lato solo, o che per farlo appoggiare devi premere, segnalo su un foglio con la data e portalo con te insieme alla placca. Quella singola informazione fa risparmiare metà del tempo di una prima visita gnatologica, perché dice dove guardare.

Quanti controlli devo mettere in conto dopo la consegna?

Due ravvicinati, nel primo mese, e uno di richiamo qualche mese dopo. Non sono appuntamenti lunghi: si verifica dove appoggia con la carta d'articolazione, si ritocca se serve e si chiede come sono andate le notti. Se al secondo controllo non c'è più niente da correggere, la placca entra nel giro dei controlli normali.

La placca mi sembra che non appoggi più come prima: aspetto il controllo?

No, chiama. Se un contatto si è spostato è meglio ritoccare in una settimana che in tre mesi, perché nel frattempo quel punto lavora da solo. Il numero dello studio è 0573 32937 e per un ritocco si trova uno spazio breve con più facilità di quanto sembri.

Un bite di qualche anno fa si può riusare?

Dipende da cosa è cambiato in bocca da allora e da come si è consumata la resina. Se non hai fatto ricostruzioni, estrazioni o movimenti dentali, a volte basta una rivalutazione e un ritocco. Se invece qualche dente è stato rifatto, la base su cui era stata costruita non c'è più: si valuta se rifarla.

Stringo i denti ma non ho dolore: ha senso farsi vedere adesso?

Ha senso, e non per urgenza. Lo smalto consumato non ricresce, e la differenza fra proteggere e ricostruire sta tutta nel momento in cui si guarda. Una prima visita serve a capire in quale delle due situazioni sei, e se una placca in questo momento aggiunge qualcosa oppure no — chi la fa in studio sono io, e trovi le competenze di ognuno nella pagina del team.

Studio Dentistico Palandri e Spinicci — Via Niccolò Machiavelli 27, Pistoia. Lunedì – Venerdì, 9:00 – 19:00. Telefono 0573 32937, oppure il modulo nella pagina contatti.