Carie contagiose? Passano i batteri, non il buco

Le carie sono contagiose solo in parte: nessuno ti passa il buco nel dente, ma i batteri che lo favoriscono si trasmettono con la saliva, soprattutto da genitore a bambino. Se poi la carie si forma dipende da zuccheri, igiene, saliva e fluoro, cioè da abitudini che si possono cambiare.

Sono il Dott. Lorenzo Del Dotto e nello studio di Via Niccolò Machiavelli 27 a Pistoia mi occupo di conservativa, endodonzia, parodontologia, protesi e protesi mobile.

Cosa passa davvero da una bocca all'altra?

Passano i batteri della placca, non la cavità: il buco si forma dopo, e solo se trova le condizioni giuste.

La carie nasce da batteri che vivono nella placca e trasformano gli zuccheri in acidi. Quegli acidi sciolgono lo smalto un poco alla volta. Ci vogliono mesi.

Questi batteri viaggiano con la saliva. Un cucchiaio in comune, un bacio, uno spazzolino preso per sbaglio: sono tutti passaggi possibili.

Quindi la risposta è sì e no. Il carico batterico si trasmette. La malattia, invece, non si «attacca» come un raffreddore. Tra il contagio e la cavità ci sono in mezzo le tue abitudini di ogni giorno.

Perché i bambini piccoli sono esposti al contagio?

Perché nei primi anni la bocca del bambino si popola di batteri, e i primi arrivano quasi sempre da chi lo accudisce.

I denti da latte hanno uno smalto sottile e, appena spuntati, sono fragili. Se in quel periodo ricevono molti batteri cariogeni, la carie può comparire presto. I gesti che la trasmettono sono quasi sempre affettuosi:

• Il cucchiaino assaggiato. Si prova la pappa e poi lo stesso cucchiaino va al bambino.
• Il ciuccio pulito con la bocca. Porta saliva adulta direttamente sul ciuccio.
• I baci sulla bocca. Frequenti e ripetuti, sommano i passaggi.
• Lo spazzolino in comune. Capita in vacanza o nella fretta del mattino.

Il punto decisivo è la bocca del genitore. Se ha carie aperte e non curate, la carica batterica che passa è alta. Curare i propri denti protegge anche i figli. I bambini, nello studio, li seguono le colleghe che si occupano di pedodonzia; io lavoro sugli adulti di casa.

Tra adulti, un bacio può far venire la carie?

Può passare batteri, ma in un adulto che si lava bene i denti non basta a far comparire una carie.

In una coppia la flora della bocca tende ad assomigliarsi con gli anni. Se uno dei due ha molte carie non curate, l'altro riceve più batteri. Questo è vero.

Ma a decidere sono altre cose. Lo smalto adulto è maturo. Spazzolino due volte al giorno, filo, dentifricio al fluoro e pochi spuntini dolci pesano molto di più di un bacio.

Lo stesso discorso vale per le gengive. Anche i batteri della parodontite si scambiano, e quando in una coppia uno dei due è in cura ha senso controllare anche l'altro. È una parte del lavoro che faccio come parodontologo a Pistoia.

Quando non serve separare posate e bicchieri?

Tra adulti e ragazzi con denti sani e buona igiene non serve: la prima difesa è lo spazzolino, non la posata separata.

Prima di inventare regole a tavola, conviene partire dalle cose semplici. Sono quelle che fanno la differenza:

• Spazzolare due volte al giorno. Due minuti, con dentifricio al fluoro.
• Filo o scovolino la sera. Tra un dente e l'altro lo spazzolino non arriva.
• Meno spuntini dolci. Conta quante volte mangi zuccheri, non solo quanti.
• Acqua dopo i pasti fuori casa. Aiuta la saliva a fare il suo lavoro.

La regola del cucchiaino separato ha senso soprattutto con i bambini piccoli. Fra adulti, trasformarla in un'ansia non aiuta.

E non serve comprare prodotti speciali a caso. Se pensi di avere un rischio alto, prima te lo faccio misurare alla visita.

Se la carie c'è già, come si ferma?

Si toglie il tessuto cariato e si chiude il dente: una carie aperta non guarisce da sola e resta una riserva di batteri.

Non tutte le carie vanno trapanate subito. Una macchia bianca iniziale, con lo smalto ancora intatto, a volte si sorveglia e si rinforza con fluoro e igiene. È la strada meno invasiva, e quando è possibile viene prima.

Se lo smalto è già rotto, la cavità va pulita e chiusa. Per una carie piccola o media faccio un'otturazione del dente in composito, di solito in una seduta, con anestesia locale se serve.

Quando la carie ha portato via molte pareti, il composito diretto può non bastare. Allora valuto un intarsio dentale, costruito su misura. Se invece i batteri sono arrivati al nervo, il lavoro diventa endodontico.

Chiudere le carie aperte ha anche un effetto sulla famiglia. Meno cavità in bocca, meno batteri da scambiare.

Cosa guardo alla visita per capire il rischio in famiglia?

Guardo carie aperte, placca, vecchi restauri e abitudini: da lì capisco se il contagio in casa è un tema reale o no.

Durante la visita dentistica controllo ogni superficie. Dove serve aggiungo piccole radiografie, perché le carie fra un dente e l'altro spesso non si vedono a occhio.

Poi parliamo di come vivi. Quante volte al giorno mangi, cosa bevi, chi c'è in casa. Una domanda banale, ma utile.

Molte famiglie arrivano in Via Machiavelli da Quarrata, Agliana, Montale e Serravalle Pistoiese. Lo studio è vicino al raccordo, con parcheggio riservato ai pazienti, e la stazione di Pistoia è a dieci minuti a piedi.

Siamo aperti dal lunedì al venerdì, dalle 9 alle 19. Chi ha figli spesso fissa la propria visita nello stesso pomeriggio del controllo dei bambini, così il quadro della famiglia si vede in una volta.

Il primo passo è una visita: guardo i tuoi denti, ti dico se ci sono carie da curare e cosa cambiare a casa per chi vive con te. Puoi chiamare lo 0573 32937 o scegliere un orario dalla prenotazione online.